（2026.7.27 新加坡）美国国务卿卢比奥日前向东盟保证，美国改善与北京的关系不会以盟友利益为代价。但新加坡《海峡时报》指出，华盛顿真正面对的是信誉挑战：如何让东南亚相信，在“美国优先”（America First）政策及美中战略竞争下，东盟是美国重视的战略伙伴，而非美中博弈中的另一块棋盘。
报道指出，美国对东南亚政策正处于转折点。特朗普政府正进一步贯彻其“美国优先”外交路线，更强调国家安全、经济竞争力及慎选可信赖技术伙伴，但同时也表示要加强与东盟接触。
美国因此任命韩裔外交官凯文·金（Kevin Kim）出任驻东盟大使，填补悬空18个月的职位。他上月履新时接受《海峡时报》访问表示，美国希望深化与东盟关系，东盟不应凡事都以美中竞争框架来理解这个关系，美国将加固与东盟整体及各成员国的联系，并支持东盟保持战略自主。
凯文·金透露，美国计划与东盟推动数字贸易及新兴科技等区域性标准，配合东盟拟在今年底批准的《东盟数字经济框架协议》（DEFA）。
不过，《海峡时报》指出，外交只是华盛顿新战略的一部分，美国正越来越把贸易、基础建设、能源及科技合作，与对华战略竞争结合起来， 把“美东”关系弄得复杂。
美国贸易与发展署（USTDA）代理署长兼首席运营官哈迪（Thomas Hardy）本月表示，美国目标是推广“美国方案” （American solutions) 。他说，USTDA过去着重经济发展，如今进行投资更纳入国家安全考量，包括港口、关键矿产及供应链布局，以保障美国战略利益。
USTDA目前在东南亚推动小型模块化核反应堆（SMR）、海底电缆、通信网络及数字基础设施等项目。在越南协助建设网络安全运营中心及数据中心，在菲律宾参与吕宋经济走廊铁路及大马尼拉国际机场规划，在泰国协助企业评估采用美国人工智能工具。
哈迪强调，美国并非要求各国选边站，而是提供“可信赖的替代方案”，并坦言支持思科（Cisco）、微软（Microsoft）等美国企业，逐步取代华为（Huawei）、中兴（ZTE）等被美国视为存在安全风险的技术。哈迪毫不避讳：“我们正在努力以美国方案取代中国和俄罗斯技术。”
然而，《海峡时报》认为，美国整体经济政策削弱了其外交上的努力。特朗普政府持续实施关税及保护主义措施，使东南亚国家在对华经济依赖与对美安全合作之间或须做出取舍。
7月23日，美国依据1974年《贸易法》第301条（Section 301），以60个贸易伙伴对强迫劳动没有设立足够相关法规为由，对它们征收新一轮关税。其中，柬埔寨、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国及越南均被征收12.5%关税，印尼则被征收10%的关税。
这轮新关税取代了今年2月被美国最高法院推翻的前一轮措施，以及随后实施的临时关税。由于美国仍在审核一些国家可能产能过剩，因此未来仍可能再增税。
与此同时，华盛顿恢复与北京高层接触。卢比奥7月23日在菲律宾强调，美国必须与中国保持关系，但绝不会牺牲地区盟友及伙伴利益。
尽管如此，报道指出，不少东南亚国家认为美国行动与言辞并不一致。美国仍是东盟第二大贸易伙伴及最大外资来源，中国则连续多年为东盟最大贸易伙伴。问题已不只是美国是否具经济影响力，而是区域国家是否仍相信美国是稳定、可靠的长期伙伴。
美国首任驻东盟大使马歇尔（Scot Marciel）认为，特朗普政府的关税、削减对外援助及政策反覆，削弱了区域对美国的信心，也令更多国家加强与日本、韩国、印度、澳洲及中国的联系。他并且指出，美国越来越倾向与东盟成员国分别进行双边合作，而非通过东盟整体机制推进区域合作，这加深各国对美国长期承诺的疑虑。
华盛顿布鲁金斯学会李光耀东南亚研究讲座教授郭晨熹 （Lynn Kuok）表示，驻东盟大使虽无法决定美国政策，却可向华盛顿反映政策对东南亚造成的影响，否则美国将更难争取东盟支持。她认为，美国若持续令东南亚承受高昂经济代价，北京最终将成为最大受益者；若要维护自由开放的印太，美国不仅需协助区域提升安全能力，也必须支持东南亚保持经济实力。
夏威夷东西方中心（East-West Center）高级研究员莫里森（Charles Morrison）则指出，东盟仍是少数能够让各大国在相对中立环境展开接触的重要平台。近期东盟会议期间，卢比奥分别与中国外长王毅及俄罗斯外长拉夫罗夫举行会谈，正体现了东盟的平台价值。
凯文·金认为，在东南亚，“愿意到场”本身就是外交的重要一步，更重要的是让东盟成员国感受到美国愿意倾听其关切，并共同寻找合作方案。
《海峡时报》最后指出，美国能否消除东南亚疑虑，最终取决于其贸易、安全及外交政策是否足以证明，美国确实把东盟视为重要战略伙伴，而不仅是美中竞争的另一条战线。
