联合国世界旅游组织预测，2012年全球国际旅游人数增幅将在3%至4%之间，有可能首次突破10 亿人次大关。
最新统计显示，2011 年全球国际旅游人数达到9.亿8000万人次，同比增长4.4%。这比1950年的2000万人次增长了近40倍。其中发达经济体增幅（5%）超过了新兴市场（3.8%）。旅游消费最多的是中国、俄罗斯、巴西和印度。
据世界旅游业理事会（WTTC）预计，到2020 年，全球国际旅游消费收入将达到2 万亿美元；另据世界旅游协会预测，从2010 年到2020 年，国际旅游业人数和国际旅游收入将分别以年均4.3%、6.7%的速度增长，高于同期世界财富年均3%的增长率。
按照联合国现行标准，一个国家60岁以上老年人口占总人口的比例超过10%（或65岁以上老年人口占总人口比例超过7％）即进入老龄化社会。老龄化是全球性问题，在发达国家老年人口占比通常在20%以上，在发展中国家的状况稍好但老龄化势头迅猛。在当地社会，老年人是一个有钱、有闲、健康活跃的阶层，对休闲度假和异国古老传统文化比年轻人更感兴趣，必然会是旅游者队伍的一支重要力量。“银发市场”越来越被各旅游接待国所重视，成为世界旅游业异军突起的一个重要市场。
伴随银发旅游的市场商机不断扩大，结合医疗、护理、康复与修养为主体的新型旅游服务，正成长为全球增长最亮眼的新兴产业。
这种医疗旅游业的发展势头十分惊人，推动各国正在以特色医疗资源优势吸引着世界各地的消费者，并换来了巨大的外汇收入。如韩国的整容业，泰国、新加坡的牙科整形矫正，印度的心脏搭桥等。2011年博鳌亚洲论坛发布的《亚洲经济一体化进程2011年度报告》指出，亚洲已经成为全球最富有潜力的医疗旅游服务市场。
在这些海外医疗旅游业最发达的国家是泰国，除此以外，包括印度、印尼、哥斯达黎加等国目前均在大力发展医疗旅游产业。中国香港与台湾地区也在大力发展该新品，但由于这两个地区的人力成本较上述东南亚国家要高，故在收费上还难以与印度、泰国等抗衡。
银发族在旅游和保健上的需求，开拓医疗旅游市场的投资商机。一览开展医疗旅游的主要国家，不难发现他们的游客来源和当地的医疗优势。
泰国
泰国医疗旅游业的发展始自1997年。泰国低廉的手术价格和高质量的医疗服务令它成为全球最大的求医旅游目的国。前年，前去泰国进行手术的外国人达到128万，去年上升到140万左右，给泰国带来高达240亿泰铢的收入，这使得泰国成为世界上最大的外国人就医国。比如，在美国做心脏搭桥手术，要10万美元，还要等上几个月；在泰国的一家医院只用1万2000美元，入院3天后即可做手术，半个月后就可康复，还可在曼谷海边休养一番。
印度
印度的三大“法宝”首先是世界一流的医疗水平，尤其是新兴私立医院，各种先进的医疗设备一应俱全；其次是非常低廉的医疗价格，一次核磁共振成像扫描在美国需要700美元，在印度只需60美元；再来是会讲英语的医护人员。印度的大部分医护人员都会讲英语，这就为来自世界各地的患者能够与他们沟通提供了方便。
韩国
大多数外国患者到韩国寻求医疗服务，主要是医牙、整形外科和体格检查。韩国首都首尔市从2011年开始启动为“外国整容游客”联系首尔整容外科医院的工作，首开设立整容美容支援中心、积极吸引医疗游客的先河。
马来西亚
马来西亚政府指定44家私人医院、7000余张病床参与“医疗旅游”计划，积极推动医疗或健康检查与旅游结合起来。“医疗旅游”的口号是：“放松的时候就是做健康检查的最佳时机”。一般情况，申办入境马来西亚的护照期限为一个月，但如果旅客取得了马来西亚就诊医疗中心的相关信函，医疗签证可延迟至6个月。马来西亚推动“医疗旅游”的最大优势是其医疗费用十分低廉，为游客提供健康检查的费用仅仅是英国同类检查的1/5。
新加坡
被世界卫生组织列为亚洲拥有最佳医疗系统国家的新加坡，因其精密的医疗服务，近年成为周边国家富商喜欢前来看病的地方，许多印尼富商甚至每年定期到新加坡住院一个星期，接受健康检查，演变成医疗度假的形态。新加坡、泰国、印度成为了亚洲医疗旅游的三大主导国。世界卫生组织数据显示，2008这三个国家占了所有医疗旅游业的90%。
匈牙利
匈牙利吸引外国游客的一个重要因素是其“绝对吸引人的、有竞争力”的医牙费用。匈牙利牙医数量多，专业高水准且费用低廉，如“修复残齿”、“种植新牙”仅需几百欧元。当地医疗旅行机构除了负责订购机票和旅馆外，还负责根据游客需要，给他们介绍相应的医生，并且提供一名翻译，以方便游客的生活起居和求诊。
瑞士
瑞士优质医院联盟由18家瑞士医院组成。近些年有大量外国游客赴瑞士接受整形、运动康复、心血管手术等世界领先的医疗服务。旅游医疗因人而异，有些接受整形美容的患者在接受治疗后，会有一半时间前往少女峰、日内瓦湖等瑞士著名风景区旅游。此外，很多人选择到瑞士治疗更多是因为医疗价格。在瑞士手术的费用远远低于美国。
中国
海南有独特的地理和气候环境，有利于预防呼吸道传染病的流行，同时哮喘、鼻炎以及关节类疾病也能得到很好的康复。当地政府有意在2020年将海南建设成为闻名中外的医疗保健旅游目的地。去年，在北京成立了中国国内第一个由医疗专家组成的、旨在推动医疗旅游、私人医疗服务发展的组织。而品药膳、洗药浴、采中药都将成为京城旅游项目。上海在今年也成立了新虹桥国际医学中心，将引入韩国整形医院、法国妇产科医院，华山医院、肿瘤医院等落户，打造涵盖特色医疗服务的平台。
