(2026.9.7 新加坡） 东京或许已经找到一些答案，令更多人走入婚姻，让养育孩子变得较轻松，并降低为人父母所必须付出的职业与经济代价，从而破解日本至少东京少儿化的问题。
新做法已开始出现成效。2025年，东京共有8万5064名日本籍婴儿出生，比前一年增加1.02%，即857个；这是东京出生人数10年来首次同比回升。同期，东京登记结婚的夫妇也连续第二年增加，达到7万9481对，比前一年多3040对。到了今年，这股势头似乎仍在延续：上半年，东京出生人数比2025年同期增加2278人。
虽然增幅不大，但其激励和示范意义却十分重大。2026年上半年，日本全国共有34万2068名婴儿出生，比一年前增加2788人，也是11年来首次出现上半年出生人数同比增加。
对于执政东京已10年的东京都知事小池百合子而言，这些数字佐证了她长期推动的“儿童优先”理念是可以产生效果的。
“我以前在中央政界工作时就很着急，因为感觉人口情况没有什么改变。所以，我才决定参选东京都知事，为东京做点事情，” 现年74岁的前内阁大臣、电视记者小池日前在接受新加坡《海峡时报》采访时说。
与其等待中央政府改变政策，小池选择把东京变成人口政策的“试验场”，推出从婚恋配对、冻卵补贴，到托育、教育以及职场改革等一系列措施。
这套策略背后有一个考量：在日本，婚外生育仍然十分罕见，因此，要提高出生率，鼓励人们结婚是一个首要步骤。
“日本社会总体上比较保守，因此，我们须从旁支持，帮助人们走向结婚与生育，” 小池指出。不过，她强调，结婚和生育必须是个人选择。政府能够做的，是为人们创造足够的安全感，让他们有条件作出这些人生重大抉择。
因此，东京开始着眼于策划小池所谓的完整“人生周期”——从认识异性、约会，到结婚、生育、养育孩子，再到孩子的教育，方方面面都顾全到。
其中最特别的是东京于2024年9月推出的人工智能 （AI) 婚恋配对应用程序 “东京牵线” （Tokyo Enmusubi）。与商业约会软件不同，用户必须提交官方文件，证明自己目前没有婚姻关系，从而在使用者之间先确立起互信。在工作压力沉重、城市生活容易造成社交孤立与猜疑的东京，这一点尤其重要。
目前已有超过3万8000人使用这项服务，据悉至少促成300对情侣结婚。不过，由于用户没有义务向政府报告配对成功，实际促成的婚姻数量可能更高。
东京同时也举办面对面的婚恋节目，即帮助单身男女认识对象、谈恋爱乃至走入婚姻的联谊活动。这包括上个月举行的一场婚姻推广活动，邀请了新婚夫妇出席，作为成功案例给未婚者“现身说法”。
当情侣结婚后，政府便开始着手解决阻碍他们生孩子的层层顾虑：养育孩子所涉及的经济负担，以及女性生育年龄带来的生理压力。
2023年，东京成为日本第一个为自愿冻卵提供补贴的地方政府，向18至39岁的女性发放最高20万日元（约1600新元）的补助，还进一步支助卵子储存。
到了去年，东京又推出日本首创的无痛分娩补贴，每次最高补助10万日元，以降低选择无痛分娩的额外费用。
孩子出生后，政府的支持仍会持续。新手父母会收到育儿用品目录，可以使用地方政府提供的育儿积分兑换婴儿用品。东京也提供免费托儿服务、学校午餐补贴，并基本实现高中学费豁免，在日本义务教育制度之外再上层楼，减轻家庭的教育开支。
但小池认为，单靠金钱并不能解决问题。更深层的挑战，是改变职场文化和社会观念。
东京重点针对的一个问题，是父亲对请育儿假感到不适，忌讳社会观感。2016年，东京只有7.4%的新手父亲申请陪产或育儿假。到了2025年，这一比例已经飙升至61.2%，公共宣传以及更加灵活的工作安排均发挥了作用。
东京还协助女性成为母亲后在职场上避免“付出代价”。2026年7月，东京成为日本首个制定专门条例、推动女性职业发展的地方政府，其中一些措施，专门确保职场妈妈不会因为生育和育儿而在职业发展上受到不公平待遇。
对东京而言，这场人口挑战有点吊诡。尽管日本总人口持续萎缩，东京人口其实一直在增长，但那是因为大量年轻人为了工作机会涌入首都。然而，东京的总和生育率却长期处于日本最低水平，2025年更只有0.96，即按当年的生育水平计算，每名女性一生平均相当于生育不到一个孩子。
这种反差十分突出：东京吸引来的恰恰是最有可能生育的年轻人，但高昂的生活成本、漫长的工作时间以及沉重的职业压力，却可能让他们难以组建家庭。
正因如此，东京近期出现的回升值得日本以外的政府关注。今年7月访问东京期间，新加坡社会及家庭发展部长马善高也与小池讨论了婚姻、生育和家庭政策。
马善高表示：“新加坡和东京都是人口高度密集、社会日益老龄化，同时面对人口挑战的城市。双方有很多值得相互学习的地方。”
小池传达的并不是一个补贴政策或一款婚恋应用，就能扭转人口危机。她真正强调的是，政府需要建立一个完整的支持性生态，让人们从单身走向婚姻、再走向为人父母的过程，不再显得那么沉重—— 无论是在经济、职业还是社会层面。
她满怀信心地说：“我相信，通过建立一个支持婚姻、生产和育儿的生态体系，让人们能够安心规划自己的人生，我们已经成功推动出生人数回升。”
她笑说：“我认为，一个在街头巷尾、生活的各个角落都能听见孩子声音的社会，才是一个健康的社会。”
